taka city blog

Three-stick-longさんが久々に見に来ているということで、食いつきそうな話でも。
とりあえず
帝国とは
1.皇帝と呼ばれる（または皇帝に相当する）君主が支配する国家のこと。
2.多民族・多人種・多宗教を内包しつつも大きな領域を統治する国家。この場合、君主が皇帝とは限らず、王だったり、政体が共和制であることもある。
（Wikipediaより）

大英帝国や、アメリカを帝国と他称するなど、あるいは帝国主義といった用語から、現状の認識としては2のイメージが強いのではないかと思う。
他にも中国の歴代皇帝も2のニュアンスを内包している。（中国は多民族国家ゆえ）
また帝国主義のニュアンスから「帝国」という言葉に悪を感じるような風潮もある。

さて。
1についても日本は該当するか怪しい。
皇帝に相当する君主は天皇、だろうか？
天皇は君主なのだろうか、少なくとも日本の支配者ではない。（現状）

というわけで、天皇家の起源をさかのぼってみる。
天皇家が最初に歴史に登場するのは3世紀～7世紀頃に大王として。
とりあえず大和王権の首長である。まだ全土を統一していない時代の話。
まだこの頃は帝（Emperor）ではなく王（King）だったわけだ。
ところでこれより以前からも日本からはたびたびに中国に貢物が送られていたわけだが、正式に中国と「国交」ができるのは隋の時代になってかららしい。
まあ、中国にしてみれば古代日本は「そこらへんにいっぱいある（朝鮮・ベトナムなど）俺らの金魚の糞の一個」程度の認識しかなかったのかもしれない。要するに「国家」として認められていたか怪しい。
話は脱線したが、日本が隋と国交を結ぶまで日本の国交は朝鮮との間にしかなかった。
日本は朝鮮に対する格上意識（実際に文化的な見地から格上だったかは疑問だが、この議論はこの際無視する、というか古代日本人の見栄だろう。）から朝鮮王にたいして天王と称していた。（日本の大王が天王を称する前に中国の天王が滅亡していたのとも関係があるという説もある。）

時は流れ、隋と国交を結ぶと、王の上に皇帝なるものがあることが判明した。
そこで、その後天王は天皇となった。要するに古代日本人の見栄の産物である。

結局、天皇というものは王だったが見栄で中華皇帝と対等（あるいはそれ以上になりたいという思いを込めた「天」皇）なりたいという古代日本人の願いがこもっている呼称だったということ。しかし皇帝そのものではなかった。
大和朝廷がその後現在の日本のほぼ全土を統一したので、外国（王権の勢力外）を支配したといえば皇帝に当たるのかもしれない。

時代はぐっと飛んで明治。少なくとも日本は中国の影響を受けて皇帝＞王ということになっていたので、ヨーロッパのEmperorとKingの関係は本当は中国の皇帝と王の関係と必ずしも一致するものではないが、天皇の対訳をEmperorとした。（例によって見栄）
日本は敗戦したがドイツやイタリアとちがって国が変わってしまったわけではないので、あるいは戦前の政権に対して革命が起こったわけでもないので、現在でも天皇＝Emperor＝皇帝となっている。
戦前の一時期は2の意味でも十分帝国だったが。

天皇は各時代の日本人の見栄により皇帝（Emperor）となったし、現在でも外交上Emperorを使用しているが、現在の日本は天皇のものではないので帝国または皇国と名乗っていないのだろう。あるいは日本国という国号が制定されたとき、主権は天皇から国民に移ったのだということを明確にするためにはずされたのかもしれない。
とはいえ、大日本帝国がなくなって日本国になったのではなく、あくまで日本は日本で、国が変わったわけではないので、日本は帝国か、王国か、共和国（民国）か、連合国か、公国かといわれれば、相変わらず帝国（または皇国）なのだろう。